4.3

知識分子

The Intellectual

圖源：Pexels

撰文丨嚴(yán)勝男

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面上項(xiàng)目越來越卷了。

申請數(shù)量從2014年的近6萬（注：當(dāng)年資助數(shù)量為15000，資助率為25.35%）增長到2023年的近12萬，增長了100%。更有一份最近廣為流傳的數(shù)據(jù)顯示，2024年國家自然科學(xué)基金委共接受178347項(xiàng)面上申請，相比于2023年增幅達(dá)49.1%?！吨R分子》向一位內(nèi)部人士求證這一數(shù)據(jù)的真實(shí)性，得到的答復(fù)是“差不多”。

這個面向青年研究人員最重要的資助項(xiàng)目面臨著前所未有的壓力：資助率從2014年的25.35%降到2023年16.99%?？的螤柎髮W(xué)社會學(xué)系教授達(dá)里爾·楚賓（Darryl E. Chubin）和前美國國家科學(xué)基金會社會與經(jīng)濟(jì)科學(xué)部主任愛德華·哈克Edward J. Hackett將10％的資助率稱為“希拉徳點(diǎn)”，認(rèn)為這是美國科學(xué)基金會資助率不可突破的底線，低于這個底線，科學(xué)基金的資助將進(jìn)入“荒唐狀態(tài)”[1]——如果在入圍的項(xiàng)目數(shù)保持不變情況下，國家自然科學(xué)基金委的面上項(xiàng)目今年的資助率可能只有11.39%。

面上項(xiàng)目為什么變得如此擁擠？如何平衡資助率與資助金額？在這個面向全國最大規(guī)模的競爭性資助項(xiàng)目中，近18萬份的申請如何進(jìn)行公正地評價？

擁擠為何發(fā)生？

從表面上看，2024年的放量與一項(xiàng)施行十年的限項(xiàng)規(guī)定落幕有關(guān)?！皟赡瓴恢型笠荒辍?(簡稱“申二停一”)，這項(xiàng)2014年落地、被稱為“基金委有史以來最為嚴(yán)格的限制申請措施”極大減緩了申請?jiān)鏊?，降低了十年來?xiàng)目的評審成本。

而長年來的內(nèi)卷局面則關(guān)乎科研團(tuán)隊(duì)的日漸壯大。

科技部去年發(fā)布的《中國科技人才發(fā)展報告（2022）》中指出，我國研發(fā)人員全時當(dāng)量由2012年的324.7萬人年增長到2022年的635.4萬人年，穩(wěn)居世界首位[2]。

人員翻倍，錢卻沒有變得更多。近十年來自然科學(xué)基金整體經(jīng)費(fèi)增加 40%，但面上項(xiàng)目的金額自2014年達(dá)到119.35億后并無實(shí)質(zhì)性的增長。資助率從2014年的最高值 25.35%一路下降至 2023 年的 16.99%，資助強(qiáng)度也從79.57萬/4年降至49.46萬/4年[3][4]。

圖1 面上項(xiàng)目資助經(jīng)費(fèi)及占比情況（2010-2022 年）[5]

多位研究人員告訴《知識分子》，80萬基本能夠滿足項(xiàng)目執(zhí)行的需求，而49萬，用他們的話來說，“基本只夠給學(xué)生發(fā)工資和購買一些簡單材料，做不了更好的研究”。

不過他們很快又會自洽，“與錢無關(guān)”，“30萬、20萬，就算不給錢，面上項(xiàng)目還是要繼續(xù)申請的”。

面大量廣的面上項(xiàng)目是科學(xué)基金自成立時就設(shè)立的資助形式，其初心是“面向全國、自主選題、不受行政干預(yù)”。

但經(jīng)過30多年的發(fā)展，因其公正性廣受好評，反而成為了絕大多數(shù)職稱評選的重要評價指標(biāo)，一個不成文的規(guī)則是，面上項(xiàng)目是通往正高職稱的基本門檻。雖不及“院士”、“杰青”這類人才帽子的分量，但與職稱掛鉤，面上項(xiàng)目動員了學(xué)術(shù)界規(guī)模最大的人群樂此不疲地參與到這場殘酷的競爭中。

在不少學(xué)?；蚴茄芯繖C(jī)構(gòu)，面上項(xiàng)目不僅是科研人員的kpi也是領(lǐng)導(dǎo)和機(jī)構(gòu)的考核指標(biāo)。有經(jīng)費(fèi)充足的研究者被領(lǐng)導(dǎo)架著去申請；有院系里的“潛力股”收到行政人員“無微不至”的關(guān)懷，從進(jìn)度到格式乃至字體都會逐一修正，“雖然內(nèi)容搞不懂但每年都樂此不?！?；還有人將每年基金揭曉的情形比作“高考放榜，范進(jìn)中舉”。

一位相關(guān)研究領(lǐng)域的學(xué)者呼吁，項(xiàng)目與職稱脫鉤， 這也符合人社部“不得將科研項(xiàng)目、經(jīng)費(fèi)數(shù)量、獲獎情況、論文期刊層次、頭銜、稱號等作為職稱評審的限制性要求”(人社廳發(fā)【2022】60號)?！爸笫菧p少項(xiàng)目數(shù)量，提高額度，讓真正高水平的人去做面上項(xiàng)目。有了這個定位，很多人自然就放棄申請了，不要把面上作為人家飯碗的門檻”。

但如果繼續(xù)按照這樣的競爭態(tài)勢，即便是水平排在最前面的那些單位和人也并不會占到太便宜，上述學(xué)者表示，“資助額度不大，申請審批過程繁瑣，他們沒有心思好好做”。他還擔(dān)心，一旦資助率繼續(xù)下降，一些人甚至?xí)x擇鋌而走險?！按蠹視絹碓浇箲]，拿不到項(xiàng)目就評不了職稱，然后就會去運(yùn)作，寧可花三五十萬也得去弄個項(xiàng)目來”。

但凡評價制度稍作改變，科研人員對于面上的熱衷就會消減。一位行業(yè)的研究院的研究人員介紹自己院里的申請狀況時說道，“我們單位沒有幾個人申請面上，國家項(xiàng)目任務(wù)重錢也比較少。我們的評價體系里不看國家項(xiàng)目也不論SCI論文，關(guān)心的是有沒有發(fā)明出新技術(shù)，有沒有解決行業(yè)實(shí)踐中的具體問題，有沒有寫規(guī)范指南?？傊褪遣豢炕鹞?。”

越來越卷的經(jīng)費(fèi)指標(biāo)

“只要不停止，每年都會有機(jī)會”，一名211高校的工科副教授王琳（化名）說道，這是她第三次沖擊面上項(xiàng)目。多位青年研究院人員告訴《知識分子》，身邊能申請的人基本都申請了。

2020年是她第一次申請面上項(xiàng)目，生完孩子沒多久她就收到了評審的回復(fù)。開頭評審對她的工作做了極大的肯定，但中途筆鋒一轉(zhuǎn)，犀利地指出，“為什么申請人這兩年論文發(fā)表比以前差了那么多？要注意對學(xué)術(shù)的積累??！”。這句話一下子讓王琳感到崩潰，無數(shù)的委屈涌上心頭，“是我不想積累嗎？我產(chǎn)褥期都在改論文，是我不努力嗎？”一氣之下，王琳選擇退出面上項(xiàng)目的競爭。

選擇的代價很快落到王琳的頭上。一個在學(xué)校層面有申請名額限制的部委項(xiàng)目也失敗了。她花了很大功夫?qū)憳?biāo)書準(zhǔn)備競選，但還沒有等遞上去，另一個參選的老師直接打電話過來炫耀自己的“學(xué)術(shù)資本”：“我有面上項(xiàng)目你沒有，我有很好的團(tuán)隊(duì)支持，我們對項(xiàng)目志在必得”，將王琳排擠出局。

在不健康的機(jī)構(gòu)文化里，大家公認(rèn)需要經(jīng)過學(xué)校遴選的項(xiàng)目更難。一個雙非院校的講師講述了他所遇到的市級項(xiàng)目的分配邏輯，重點(diǎn)方向之類的項(xiàng)目，基本上校長、副校長和各個處長就分完了。小的兩三萬的項(xiàng)目院長、副院長拿走一把。如果有年齡的限制，領(lǐng)導(dǎo)不拿讓團(tuán)隊(duì)的人拿?！斑B幾萬塊的項(xiàng)目，這些做領(lǐng)導(dǎo)的都來爭，青年老師更沒戲”，他說道，“最公平的還是國家基金，全部送審，沒有指標(biāo)”。

看上去科研資助經(jīng)費(fèi)欣欣向榮、花團(tuán)錦簇，但重點(diǎn)重大項(xiàng)目限制太多，而省市里的“小錢”又太過畸形，只能找些橫向來勉強(qiáng)度日?？墒钱?dāng)王琳背負(fù)的指標(biāo)從2017年入職的幾萬塊增長到小百萬時，她再也無法忍受了，“似乎陷入了一種無意義的循環(huán)，對那種生活感到迷?！薄?/span>

經(jīng)費(fèi)指標(biāo)的增長速度就像坐火箭一樣，沉重最終落在了每個人頭上。一位東部211大學(xué)副研究員張遠(yuǎn)（化名）介紹，“學(xué)院前些年的總科研經(jīng)費(fèi)是幾千萬一年，有一年突破了1個億后，第二年馬上加碼到1.3億，整來整去去年要求2個億。目前“學(xué)院將近300名老師，真正能拿到大錢的不多，做大貢獻(xiàn)的可能一二十個，還有那么幾十個能達(dá)到平均水平，大部分還是達(dá)不到學(xué)校考核要求”。

張遠(yuǎn)是2011年趕在“非升即走”前夕留校的，第二年中了青年基金，2014年升了副高，但面上項(xiàng)目失敗了六七次。2019年他第一次參與晉升正高的評選，當(dāng)時的氛圍已經(jīng)不妙。5進(jìn)3的角逐，張遠(yuǎn)參與了2個國家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃以及手里有數(shù)十篇論文，超兩倍完成晉升規(guī)定的工作量，但最終還是被淘汰。

這是他未來幾年中最接近正高的一次，不久后學(xué)校就更改了標(biāo)準(zhǔn)，不僅要求國家項(xiàng)目，還有一定的金額要求。因?yàn)榇饲暗膬蓚€重點(diǎn)研發(fā)都是多個單位二三十個人一起參加，分到張遠(yuǎn)頭上的金額不及學(xué)校對于國家項(xiàng)目的評定標(biāo)準(zhǔn)，之前的兩個項(xiàng)目被判定為省部級項(xiàng)目，評職稱變得遙遙無期?！耙郧爸灰且粔K錢，只要是國家給的，自然基金給的都算國家項(xiàng)目，現(xiàn)在重點(diǎn)研發(fā)到校金額100萬才算一個國家項(xiàng)目”。

2019年沒申上那會，張遠(yuǎn)坦言自己的心態(tài)非常不平衡，他認(rèn)為在5個人當(dāng)中自己雖然不算最好但也是靠前的，后來看到自己身邊也有人從副教授退休，心態(tài)就逐漸平和了。他也慶幸自己入職得早，另一個比他早幾年畢業(yè)的博士則因?yàn)槎嘧隽藥啄瓴┖笱雍罅巳肼殨r間，最終受“非升即走”影響沒能留下來。但他依然沒有放棄晉升的努力，今年也申請了面上項(xiàng)目，“相當(dāng)于每年投個彩票”，從副教授退休還是他無法接受的結(jié)果。

評審承壓

越發(fā)內(nèi)卷的面上項(xiàng)目，考驗(yàn)的不僅僅是眾多的研究人員，更有評審體系。新增近6萬份，申請量考驗(yàn)著承壓嚴(yán)重的評審體系。

國家自然科學(xué)基金委員會醫(yī)學(xué)科學(xué)部研究員江虎軍等人基于2014-2021年NSFC函評專家指派狀況做了分析，從不同角度闡釋了目前所面臨的評審負(fù)荷[6]。

調(diào)研數(shù)據(jù)顯示，完成1份面上評審的平均時間為2小時，在一個月內(nèi)若評審20份面上項(xiàng)目，每位函評專家需要約34小時，“這對于利用工作之余來評審基金項(xiàng)目的專家來說依然是一項(xiàng)繁重的任務(wù)”，文章總結(jié)道。

與此同時，NSFC專家的評審份數(shù)在不斷走高。11-15份間的專家占比雖有起伏但維持在45%以上，16-20份的占比則呈快速增加趨勢，2020年、2021年分別達(dá)到53%和28%。研究者分析，這或許與面上評審上限由原來的15份調(diào)整至20份有關(guān)。

圖2 函評專家被指派的全部基金項(xiàng)目數(shù)量分布情況

而對這8年間參與面上、青年、地區(qū)三類項(xiàng)目函評專家的年齡進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，分析結(jié)果表明，56歲以上專家占比呈上升趨勢。其中56～65歲年齡段從2014年的15.56%增長至2021年的31.61%。作為主力軍的46～55年齡段，占比則從50.89%下降到39.06%。

圖3 評議面上項(xiàng)目、青年科學(xué)基金項(xiàng)目和地區(qū)科學(xué)基金項(xiàng)目三類項(xiàng)目的函評專家的年齡分布情況

有觀點(diǎn)認(rèn)為，斷檔局面的形成，和現(xiàn)在年輕人拿項(xiàng)目越來越難有關(guān)，只有拿到項(xiàng)目之后才能進(jìn)入專家?guī)靺⑴c評審。但現(xiàn)在博士畢業(yè)28歲，2到3年拿到項(xiàng)目就是30歲左右。還有一些人讀博時間久，35歲才畢業(yè)，拿項(xiàng)目的時間又要往后推”。這與當(dāng)下內(nèi)卷的局面構(gòu)成一種互文。

“二停一”（“兩年不中停報一年”），曾因緩解評審壓力而誕生，但自2014年出臺以來，對其的詬病并不少見。常見的理由有：“不能因?yàn)樵u審負(fù)荷重就剝奪別人每年參加比賽的權(quán)利”“申請暫停1年，申請人的科研卻不能暫停。沒有基金資助，申請人科研何以繼續(xù)？”“青年基金、大佬們的項(xiàng)目（重點(diǎn)、重大、國合、區(qū)域聯(lián)合、杰青）可以每年申請，為何面上項(xiàng)目不能每年申請？”“全球所有科研基金中，只有NSFC面上項(xiàng)目有此奇葩的規(guī)定”……

具體到實(shí)踐，限制所擠出的名額很快被青年科研人員的增長、職稱考核的壓力、科研環(huán)境的逼仄所取代，而今年暴增的申請數(shù)可以看作以往規(guī)定的反彈，最終也未能平抑需求?！岸Ｒ弧钡南拗谱罱K也在實(shí)施十年后廢除。

如何在公平與效率間平衡？這幾乎很難有一個完美方案。

社科基金以及省級科學(xué)基金的做法則相對輕巧，將指標(biāo)分配到每個機(jī)構(gòu)，總額控制下評審的數(shù)量可以預(yù)期。但弊端也很明顯，除了會像前文那樣，依據(jù)行政權(quán)力、資歷等非學(xué)術(shù)因素分配指標(biāo)，機(jī)構(gòu)與機(jī)構(gòu)之間如何分配也容易出現(xiàn)偏差。

湖北省自然科學(xué)基金就是屬于總額控制的那一類。2022年省科學(xué)基金面上項(xiàng)目出臺新規(guī)，開始實(shí)行“申二停一”。湖北省科技廳基礎(chǔ)研究處李慧告訴《知識分子》，此舉是為了讓單位內(nèi)部那些沒有拿過項(xiàng)目或沒有機(jī)會申報的人有更多的機(jī)會申請，并不會減少或增加評審的工作量。

但“面向全國，自由申報，不受行政干擾”是面上項(xiàng)目自成立時就做出的承諾，其能讓所有人獲得平等的機(jī)會，盡量不被與能力無關(guān)的因素扭曲，不能輕易更改。這種理想需要繁重工作來支撐，我們愿意付出多大的評審成本？去限制哪類不合理的需求，又鼓勵哪些人參與？這是任何一個大規(guī)模評審都無法回答的問題。

但是2024年，審評該怎么審？2020年NSFC在答復(fù)人大代表建議時指出，現(xiàn)共有通訊評審專家23.9萬名[7]，考慮到各種回避制度，是否會出現(xiàn)評審專家水平參差不齊甚至還不如申請者的的情況？這是一個關(guān)乎十幾萬人的問題。

參考文獻(xiàn)：

[1] Chubin D E，Hackett E J，著；譚文華，曾國屏，譯.難有同行的科學(xué)—同行評議與美國科學(xué)政策．北京：北京大學(xué)出版社，2009

[2]http://paper.people.com.cn/rmrb/html/2023/12/31/nw.D110000renmrb_20231231_6-01.htm

[3] 王其冬, 李東, 郝艷妮, 何賢芒 & 高江麗. (2018). 國家自然科學(xué)基金面上項(xiàng)目資助的演進(jìn):基于1986—2016年統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的分析. 中國科學(xué)基金 (02), 150-155. doi:10.16262/j.cnki.1000-8217.2018.02.004.

[4] 郝紅全,楊好好,趙英弘,郭向利,傅小華,郝靜雅… & 王巖. (2024). 2023年度國家自然科學(xué)基金項(xiàng)目申請、評審與資助工作綜述. 中國科學(xué)基金 (01), 2-7. doi:10.16262/j.cnki.1000-8217.2024.01.010.

[5] https://www.nsfc.gov.cn/Portals/0/fj/fj20230605_01.pdf

[6]江虎軍, 郝艷妮, 王蕊, 鄭知敏 & 楊列勛. (2023). 國家自然科學(xué)基金項(xiàng)目函評專家指派現(xiàn)狀及其分析. 中國科學(xué)基金 (05), 872-876. doi:10.16262/j.cnki.1000-8217.20231027.001.

[7] https://www.163.com/dy/article/FT2UESD80512TP34.html